Ghrelin生长素释放肽是第一种被发现在大脑外产生的天然食欲兴奋剂。它是在大脑和消化系统之间传递信息的一系列复杂的天然物质之一。生长素释放肽由胃和小肠上部的特殊细胞分泌，作用于大脑。当生物体饥饿时，激素生长素释放肽在胃中以高水平产生，饭后水平降低。因此，这种激素在向大脑发出信号方面起着关键作用，并已成为肥胖研究的重要焦点。